Aprende ahora español como lengua extranjera (ELE)

Hay muchas razones de peso por las que aprender español como lengua extranjera, pero quizás la más convincente sea su enorme relevancia a escala global. De hecho, con una cifra estimada de 427 millones de hablantes nativos, el español es la segunda lengua que más gente tiene como lengua materna en el mundo, por encima del inglés y solo superada por el chino mandarín.

Además de tal cantidad de personas con el español como lengua materna, se estima que otros 50 millones dominan el español a un nivel tan alto como el nativo y que otros 90 millones de personas tienen conocimientos de español como lengua extranjera. Esto no es extraño, ya que el español es la lengua extranjera que más se enseña en los Estados Unidos y una de las cinco que más se estudian en la Unión Europea.

En la actualidad, el español está reconocido como lengua oficial en 20 países diferentes, entre los que podemos destacar España. México, Argentina, Costa Rica, Cuba, Colombia, Uruguay y Paraguay. Además, pese a no ser tener el estatus de oficial en el país, más de 50 millones de personas hablan español en los Estados Unidos, lo que posiciona a la nación norteamericana como la segunda mayor comunidad de hablantes de español, después de México.

Pero la gran importancia del español no solo se debe a que sea una lengua tan ampliamente hablada y geográficamente extendida, sino que también goza de una gran influencia y prestigio en el panorama internacional actual. Es una de las seis lenguas oficiales utilizadas en la Organización de las Naciones Unidas, y es también uno de los idiomas oficiales tanto de la Unión Europea como de la Organización Mundial del Comercio.

Aunque se requiere invertir tiempo y esfuerzo, por regla general aprender español se considera bastante fácil, especialmente si lo comparamos con otros idiomas. No obstante, a pesar de todo, hay áreas problemáticas con las que todo estudiante de español ha de luchar. La mejor forma de superarlas es ser consciente de ellas de antemano.

Uno de los problemas que los estudiantes de español pueden encontrarse a la hora de entender la lengua en la vida real se debe a la gran cantidad de dialectos del español y a las características fónicas y gramaticales propias de cada uno de ellos. Para los nativos suele ser bastante fácil entenderse entre ellos, pero esto no es tan sencillo para los extranjeros. El español que se habla en el norte de España es distinto al que se habla en Madrid, y aún más del que se habla en el sur de la península. A su vez, el español de España es diferente del de México o el resto de países latinoamericanos. En particular, uno de los sonidos que más varían de un dialecto a otro es la “s”.

Otro aspecto que puede generar confusión, especialmente para los nativos de inglés, es la existencia de varias formas para la segunda persona, frente al inmutable “you” inglés. En español hay un registro familiar, en el que se usa “tú” en España o “vos” en Argentina y otros países de América del Sur; y un registro formal, en el que la forma es “usted”. Pero, por si esto fuera poco, el uso de los registros varía en función del dialecto del español, ya que las variantes latinoamericanas suelen preferir el registro formal de forma estándar, incluso en entornos informales.

Por último, también podemos destacar las diferencias de vocabulario, algo lógico en un idioma que se habla por tanta gente y en tantos países. Del mismo modo que ocurre con los acentos, para los nativos de español esto no suele ser un problema y entre ellos son capaces de entender el vocabulario de las otras regiones fácilmente. Sin embargo, para los que estudian español como lengua extranjera esto significa que han de conocer un vocabulario mucho mayor.

El español es una lengua extremadamente útil debido a su enorme número de hablantes, su amplia extensión a escala global, su importancia en la diplomacia, la política y los negocios, en la música y en Internet. A decir verdad, ser capaz de entender y hablar español mejorará tus oportunidades laborales e incrementará tu capacidad para comunicarte con los demás al viajar a cualquiera de los numerosos países hispanohablantes.

Estos son algunos de los beneficios de aprender español como lengua extranjera:

• Es la segunda lengua más hablada del planeta, por encima del inglés.
• Un 15 por ciento de los habitantes de la Unión Europea lo habla, ya sea como lengua materna o como segunda lengua.
• Hay muchas oportunidades laborales en la enseñanza de inglés a españoles, o la enseñanza de español a hablantes de inglés, u otros idiomas.
• Poseer un certificado de lengua española es un requisito para poder emigrar a países de habla hispana.
• En la actualidad, el español está entre las cinco lenguas más utilizadas en Internet.

Debido al auge del español como lengua extranjera, aquellos que se decidan a dar el paso y comenzar a aprenderlo no tendrán dificultades para encontrar recursos para ello. De hecho, como tanta gente estudia español, tampoco será difícil conocer otros estudiantes de diferentes niveles con los que poder practicar, obtener ayuda y compartir consejos.