Articles définis vs indéfinis : différences, usages, pièges et exemples en contexte

Ces petits mots discrets précèdent la majorité des noms dans notre langue. Souvent négligés mais fondamentaux dans la construction de phrases correctes, les articles jouent un rôle crucial dans l’expression du français. Définis, indéfinis ou partitifs, ils semblent simples mais cachent des subtilités qu’il faut connaître.

Comment choisir entre « le » et « un » ? Quand et comment faut-il utiliser l’article partitif ? Et dans quelles situations peut-on simplement omettre les articles ? Dans cet article, découvrez toutes les règles essentielles pour maîtriser ces piliers de la grammaire et continuer de consolider votre maîtrise du français.

• Qu’est-ce qu’un article en français ?
• Les articles définis en français
• Les articles indéfinis en français
• Quand ne pas utiliser d’article ?
• L’article partitif : un cas à part dans la famille des articles
• Comment apprendre efficacement les articles en français
• Foire aux questions

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Qu’est-ce qu’un article en français ?

Comme les prépositions et les conjonctions de coordination, les articles en français semblent anodins, mais sont partout dans la langue.

Sur le plan grammatical, les articles font partie des déterminants. Ils servent à introduire un nom et à apporter des précisions sur le genre et le nombre.

Exemple 1 : « Les enfants ont mangé un gâteau. » 

Différence entre article défini et indéfini

Voici la liste des articles définis et indéfinis :

Articles définis	Articles indéfinis
Le La Les L’ (devant une voyelle ou un *h* muet)	Un Une Des D’ (forme contractée)

Les articles définis et indéfinis remplissent des fonctions différentes dans la phrase.

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Les articles définis en français

Les articles définis servent à :

• parler d’une chose ou d’une personne particulière

Exemple : « La fille au chapeau bleu est passée devant moi. »

• parler d’une chose ou d’une personne déjà identifiée

Exemple : « Le parapluie qu’il a acheté s’est vite abîmé. »

Ils s’utilisent aussi après les verbes d’appréciation comme « aimer », « préférer » ou « détester ».
Exemple : « Elle aime la natation. »

Liste des articles définis : le, la, les, l’

Voici quelques exemples de phrases avec des articles définis :

Le chat court après la souris.
La souris est pourchassée par le chat.
Quand le chat n’est pas là, les souris dansent.

Les règles de l’élision s’appliquent devant un mot commençant par une voyelle et devant un mot commençant par un h muet.

L’énorme souris a fait peur au chat.

Usage selon le genre et le nombre

Tableau récapitulatif des articles définis : 

Article	Genre	Nombre	Exemple
Le	masculin	singulier	Le jour
La	féminin		La nuit
L’	masculin et féminin		L’herbe
Les		pluriel	Les étoiles

Cas d’élision et de contraction avec à et de

Lorsqu’ils sont précédés par les prépositions « à » et « de », les articles « le » et « les » se contractent. Les articles « la » et « l’ » ne se contractent pas.

Préposition + article	Exemple
à + le = au	Je vais au cinéma.
à + les = aux	Je l’ai dit aux enfants.
de + le = du	Elle veut du pain.
de + les = des	Nous avons des bonbons.

Les articles indéfinis en français

Les articles indéfinis servent à :

• parler d’une chose ou d’une personne indéterminée

Exemple : « Une fille est passée devant moi. »

• mentionner quelque chose dans un texte pour la première fois

Exemple : « Il a acheté un parapluie. »

Tableau récapitulatif des articles indéfinis : 

Article	Genre	Nombre	Exemple
Un	masculin	singulier	C’est un ami.
Une	féminin		J’ai une grande famille.
D’	masculin et féminin		Je n’ai pas d’argent.
Des		pluriel	J’ai des billets.
D’			Je n’ai pas d’espèces.

Quand ne pas utiliser d’article ?

L’article n’est pas utilisé dans les cas présentés ci-dessous.

Absence d’article avec certains noms ou structures

Les noms et les structures suivantes ne sont pas précédés d’un article.

• Noms de ville

Exemple : Elle vit à Rome.

• Jours de la semaine et mois

Exemple : Je l’ai rencontré lundi / en septembre.

• Moyens de transport

Exemple : Elles sont venues en vélo.

• Noms de métier dans un contexte général

Exemple : Il est professeur de langues.

• Religions dans un contexte général

Exemple : Elle est musulmane.

• Certaines expressions avec « avoir »

Exemple : avoir faim, avoir soif, avoir sommeil, avoir peur...

Cas de la négation avec « de » au lieu de l’article « des »

Dans une phrase négative, l’article « des » devient « de ».

Exemple : « Je n’ai pas de chats. »

S’il précède un mot commençant par une voyelle ou un h muet, il prend la forme « d’ ».

Exemple : « Il n’y pas d’hôtels. » 

L’article partitif : un cas à part dans la famille des articles

Liste des articles partitifs :

Article	Genre	Nombre
Du	masculin	singulier
De la	féminin
De l’	masculin et féminin
Des		pluriel

Ce qui distingue l’article partitif des articles définis et indéfinis

L’article partitif sert à exprimer une quantité que l’on ne peut compter.

L’article défini, en revanche, est utilisé pour une chose connue, précise ou spécifique. Dans la colonne de droite, le complément du nom rend le concept ou la chose identifiable et spécifique, ce qui justifie l’utilisation de l’article défini plutôt que partitif.

Exemples avec article partitif	Exemples avec article défini
J’achète du lait.	J’achète le lait de vache.
Je mets de la confiture.	Je préfère la confiture de fraise.
Je voudrais retirer de l’argent.	Je voudrais retirer l’argent que j’ai déposé hier.
Je prépare des haricots.	Les haricots du jardin sont délicieux.

Quand et comment utiliser l’article partitif correctement

Voici les principaux cas d’usage de l’article partitif : 

• Devant de la nourriture ou une boisson que l’on ne peut pas compter

Exemple : Elle mange du riz. Il boit du thé.

• Devant une partie d’un aliment
  Exemple : Je voudrais du bœuf.
  Explication : « Je voudrais un bœuf » signifie que vous voulez tout l’animal !

• Devant des choses abstraites ou invisibles

Exemple : Tout le monde a besoin d’amour.

• Devant une activité sportive ou un instrument de musique, avec le verbe « faire »

Exemple : Je fais du tennis. Elle joue de la batterie.

Dans les phrases négatives, l’article partitif devient « de » ou « d’ ».

Phrase affirmative	Phrase négative
Il y a de l’argent dans la caisse.	Il n’y a pas d’argent dans la caisse.
Il a eu du courage.	Il n’a pas eu de courage.

Comment apprendre efficacement les articles en français

Pour apprendre à utiliser correctement les articles en français, vous pouvez :

- trouver des exercices sur Internet ; 

- transformer des phrases en changeant l’article ;

- repérer les articles définis, indéfinis et partitifs dans des textes en français.

Bien sûr, la meilleure solution reste toujours de pratiquer dans un contexte pensé pour l’apprentissage. Chez Lingoda, vous pouvez suivre des cours de grammaire française adaptés à votre niveau, avec des professeurs de niveau natif.

Quels sont les articles définis ?

Les articles définis en français sont le, la, les et l’.

Quels sont les indéfinis ?

Les articles indéfinis en français sont un, une, des et d’.

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En résumé : ce qu’il faut retenir sur les articles définis et indéfinis 

Maîtriser les articles définis, indéfinis et partitifs en français est essentiel pour vous exprimer de façon correcte et naturelle. Après avoir lu l’article ci-dessus, vous connaissez désormais leurs fonctions, leurs règles d’usage et les subtilités à connaître.
Pour aller plus loin et pratiquer ces notions dans des situations réelles, rejoignez les cours de français en ligne proposés par Lingoda. Nos cours de français en petit groupe vous aideront à progresser rapidement, quel que soit votre niveau.

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